また来たくなる、カフェの街

毎年恒例のホームステイプログラムの引率でオレゴン州ポートランドを訪問しました。 学生たちが英語研修を受講中は、街にあるローカル・カフェに行き仕事を片付けるのが日課。

「ネコも杓子もスタバ（時々ドトール）」な世の中、ここポートランドは地元愛が極めて強い街。 ローカルたちも、チェーン系のカフェに通うよりも、地元固有のカフェを愛する人たちが多いのです。

アメリカ北西部でカフェ文化が根付いた場所と言えば、スタバ発祥の地でも有名なシアトル。 何度か行きました、シアトルも。確かにここも有名です。お洒落なカフェが点在しており、いい味出してます。 でも、ポートランドも負けていません。

街のスローガンで、「Make Portland Wired」（ポートランドは可笑しな街）があるように、 なんとも言えない、ちょっと崩れた、いい意味で面白くて変わったテイストが町中にあるのです。 そして、それをローカルたちが自慢にしてるんです。

なのでカフェにも自由度があり、地元の名もないアーティストの絵が売られていたり、飾られていたり。 本当に大らかで、愉快な雰囲気がして、いつ来ても気分が良くなる…

アメリカでそんな気分になれるところはそんなに多くないはず。

次回の旅、ちょっと騙されたと思って、ポートランドを訪問してみては？

「色々行ったけど、アメリカは今イチ好きになれんのよねぇ…」

って、御方…　ボクが貴方の感覚を変えて見せますよ。